Οι περισσότεροι ασθενείς με στένωση των καρωτίδων αρτηριών δεν έχουν κανένα σύμπτωμα.
Κατά κανόνα η πάθηση αποκαλύπτεται μετά από τυχαίο ή προληπτικό έλεγχο.
Σε πιο σπάνιες περιπτώσεις το συχνότερο σύμπτωμα είναι ένα μικρό εγκεφαλικό επεισόδιο (παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο - ΠΙΕ), το οποίο διαρκεί από λίγα λεπτά έως 24 ώρες.
Παραδείγματα ΠΙΕ είναι τα παρακάτω: αδυναμία κίνησης σε χέρι ή/και πόδι, μπερδεμένη ομιλία, ασταθές βάδισμα, απώλεια όρασης στον ένα οφθαλμό, κ.α..
Ένας ασθενής που έχει υποστεί ΠΙΕ θεωρείται ιδιαίτερα αυξημένου κινδύνου για ένα βαρύτερο εγκεφαλικό επεισόδιο και πρέπει σύντομα να ελέγχει τις καρωτίδες αρτηρίες, ως πιθανή αίτια του ΠΙΕ.
Βέβαια, το απευκταίο σύμπτωμα που συχνά αποκαλύπτει και μια σημαντική καρωτιδική στένωση είναι ένα βαρύ εγκεφαλικό επεισόδιο - αυτό δηλαδή ακριβώς που θέλουμε να προλάβουμε!