Η αορτή είναι η μεγαλύτερη αρτηρία στον θώρακα και την κοιλιά, και μεταφέρει το αίμα από την καρδιά προς όλα τα ζωτικά μας όργανα και τελικά στα πόδια μας.
Η αορτή, λόγω του ότι μεταφέρει μεγάλη ποσότητα αίματος και με ιδιαίτερα υψηλή πίεση, διαθέτει ένα ισχυρό τοίχωμα.
Σε κάποιους ανθρώπους το ισχυρό αυτό τοίχωμα χάνει τη δύναμή του με συνέπεια η αορτή να διευρύνεται, να ξεχειλώνει, σε κάποιο σημείο της - αυτή, λοιπόν, η περιοχή της αορτής ονομάζεται ανεύρυσμα.
Το αορτικό ανεύρυσμα έχει την τάση με τα χρόνια να αυξάνει το μέγεθός του, με διαφορετικό ρυθμό σε κάθε ασθενή, ενώ εάν δεν αντιμετωπιστεί μπορεί να σπάσει και να οδηγήσει κατά κανόνα στον θάνατο.